最後まで支え続けたご夫婦の想い・・・

スモモさんが、今日、4月2日に永眠しました。18歳でした。

昨年5月にここに来てから、約11ヶ月。これまでで一番長くお世話をさせていただいた老犬さんです。

入所当初のスモモさんは、とても元気で、1日中ランを歩き回り、夜鳴きもするほどのエネルギーにあふれていました。

それが少しずつ、ゆっくりと変わっていきました。

歩くことが難しくなり、車いすを使うようになり、やがて自分では動かせなくなり、人の手で支えながら足を動かす時間が増え、そして、寝たきりの状態へ。

それでも、毎日1回はランへ出て、風や草、太陽のぬくもりを感じる時間を大切にしてきました。

あんなに食欲旺盛だったスモモさんも、1週間ほど前から飲み込みが難しくなっていきました。

そして今朝。何も喉を通らなくなり、水をシリンジで与えると、苦しそうに吐き出しました。

舌がだらんと出て、呼吸が細くなっていくのを感じ、思わず心臓マッサージをすると・・・

一度、呼吸が戻り、また静かに、すやすやと寝息を立て始めました。

すぐに飼い主さまに連絡すると、駆けつけてくださり、まだ体が温かく、息のあるうちにお別れをすることができました。

そしてその数時間後、スモモさんは、静かに虹の橋を渡っていきました。

この11ヶ月の間にも、激しい下痢で体重が落ちてしまったことや、鼻の奥の炎症による鼻づまりで食事が取れず、鼻カテーテルで栄養をとっていた時期もありました。

そのときは、「もう難しいかもしれない」と覚悟したこともありました。

それでもスモモさんは、そこから見事に回復し、体重も増え、毛並みも整い、目に力が戻ったのです。

獣医さんから「奇跡の犬」と言われるほどの、強い生命力を見せてくれました。

そして、その命を支えていたのは、飼い主さまご夫婦の深い愛情でした。

ご高齢のご夫婦は、この施設に預けながらも、「自分たちにできることは、すべてやりたい」とおっしゃっていました。

週に一度は必ず面会に来られ、スモモさんを連れて獣医さんのもとへ。

点滴、関節の注射、目薬、腎臓のお薬、貧血のお薬、そして鼻づまりのための抗生物質の注射——どれひとつ欠かすことなく、丁寧に続けておられました。

「老犬だからといって、あきらめたくない」その言葉通りの姿勢に、何度も頭が下がる思いでした。

最期のその瞬間まで、スモモさんはたくさんの愛に包まれていました。

そして、自分の力で生ききった、立派な犬生だったと思います。

スモモさん、本当にありがとう。